Efectivamente, las válvulas neumáticas son utilizadas para la regulación del aire. Están elaboradas con actuadores, quienes son evidentemente los que realizan el trabajo, entre otros elementos que gobiernan y controlan el paso de aire comprimido. En términos generales todas las válvulas tienen las funciones de:
- Distribución de fluidos
- Regulación de caudal
- Regulación de presión
Estos elementos determinan el paro o puesta en marcha del sistema, el flujo, la presión o el caudal. De acuerdo con su funcionabilidad, se clasifican o subdividen en los siguientes tipos o clases:
- Vías o distribuidoras
- Bloqueo
- Presión
- Caudal
- Cierre
Las de vías o distribuidoras, no trabajan en posiciones intermedias, estas distribuyen y determinan la ruta o trayecto que debe seguir el aire. Siempre tienen posiciones fijas dentro del sistema.
En caso de las de bloqueo, la función es impedir o condicionar el paso del flujo, independientemente del sentido, puesto que puede ser de uno u otro. Entre estas válvulas se encuentran las anti retorno, que impiden el paso en un sentido, pero en la vía contraria, el aire mayormente circula con una mínima pérdida de presión.
En las de presión, como su nombre lo indica, su tarea es mantener la presión constante en la salida de aire, independientemente de aquella que exista de entrada. El objetivo primordial es lograr que sea invariable.
En los dos últimos puntos, las de caudal están condicionadas a regular el flujo que las atraviesan, controlando la velocidad de los vástagos de los cilindros. Las de cierre abren y cierran el circuito sin posiciones intermedias, produciendo una pérdida de carga y minimizando el caudal.
Las válvulas tienen una cantidad de funciones, tipos y clases que pueden controlar todo un sistema de tuberías por donde circulan distintos tipos de gases o fluidos, sólidos, semisólidos o líquidos. Elementos cuya principal tarea es regular y mandar la presión o el caudal que es enviado por el compresor almacenado e instalado en un determinado depósito.
Para finalizar las válvulas neumáticas, tiene aspectos o características particulares a tener en cuenta:
- El uso de un compresor, puesto que es necesario para su funcionamiento una fuente de aire comprimido
- Protege el medio ambiente, pues no es contaminante, por ejemplo, la hidráulica
- El fluido compresible, absorbe parte de la energía
- La energía neumática, es almacenable, en este caso puede ser utilizada si llega a ocurrir un fallo eléctrico